L'architecture et la dynamique de croissance du système racinaire sont décrites. Après une phase juvénile transitoire, 8 types morphologiques de racine sont distingués selon leur état de différenciation et leur schéma de développement. La position relative de ces types de racine représente une unité morphologique et fonctionnelle appelée unité architecturale racinaire. En identifiant la séquence d'édification de ces différentes racines, il a été possible d'établir les bases d'une formalisation mathématique du fonctionnement des méristèmes racinaires. Les modèles utilisés sont basés sur des processus stochastiques. Les processus de croissance, de ramification et de mortalité des axes ainsi que les paramètres géométriques ont été formalisés puis rassemblés dans un modèle synthétique : l'axe de référence. La simulation fournit des maquettes numériques tridimensionnelles dont la validation est satisfaisante. Ces maquettes permettent d'estimer et de localiser la biomasse racinaire, les surfaces absorbantes et le volume de sol exploré. Ces applications sont prometteuses pour l'étude de la répartition du carbone entre les parties aérienne et souterraine des plantes ou une approche du phénomène complexe de la concurrence racinaire