Les jugements sur le défaut d'organisation et d'efficacité des systèmes alimentaires urbains en Afrique sont fréquents mais sont rarement basés sur une estimation rigoureuse des critères d'efficacité utilisés et des racines des inefficacités identifiées. Cet article présente une évaluation approfondie de l'organisation et de la performance d'un certain nombre de systèmes d'approvisionnement en productions légumières en Afrique afin de mieux comprendre comment les productions légumières et leur commerce engendre la satisfaction des consommateurs et dans quelle mesure ils créent des revenus. Une analyse de la filières a été conduite dans trois pays. Ces trois études de cas ont mis en évidence que les irrégularités d'approvisionnement aboutissent à des stratégies de commercialisation qui réduisent les risques de mauvaises performances avec à la clé des relations de confiance avec les fournisseurs, des paiements differés, de petites transactions et une souplesse des unités de vente. Cela peut être au détriment d'une bonne efiicacité d'échange mais cela reste tout à fait approprié dans un contexte d'approvisionnement défavorable