Cette communication traite de l'évolution récente des communautés de petits agriculteurs de la région de Massaroca, au Nordeste du Brésil. Elle analyse l'impact socio-économique des interventions des services d'appui au développement et les réponses des producteurs en termes d'organisation. Les résultats des opérations de développement local montrent à la fois les acquis collectifs des communautés en matière d'autonomie, de représentation, d'accès aux équipements, mais aussi une différentiation sociale accélérée des producteurs via la politique de crédit et le renforcement de l'intégration au marché. Les principaux moteurs de ces opérations, les leaders des organisations de producteurs, ont à la fois bénéficié des aides et cherché à en faire profiter leurs parents et alliés, quoique de façon souvent inégale. De la critique de cette situation et des tensions qu'elle a provoquées sont nés des réactions et des processus de régulation au sein des communautés via les contrepouvoirs des femmes et des jeunes ou l'appui des agents de développement