La micropropagation du palmier à huile par embryogenèse somatique a été initié afin de reproduire des palmiers élites sélectionnés pour leurs performances agronomiques. Ce projet a été lancé au cours des années 1980 grâce à une coopération entre instituts de recherche français, ivoirien, indonésiens et malais. Le protocole standard, qui utilise des feuilles immatures comme explants primaires, a été utilisé à grande échelle. Les performances de 41 clones ainsi produits au laboratoire de La Mé (Côte d'Ivoire) et à la Socfindo (Indonésie) ont été suivis et enregistrés dans dix essais différents plantés en Côte d'Ivoire et en Indonésie. Parmi ceux-ci, 31 clones présentent des rendements supérieurs (de 10 à 54%) au témoin, l'hybride LM2T x DA10D. Un ensemble d'autres résultats confirme qu'il est possible d'améliorer le rendement des palmiers par sélection clonale. Cependant, différents facteurs limitent actuellement le processus de micropropagation, l'anomalie florale mantled étant la plus importante. Aussi, les travaux de recherche actuels sont essentiellement orientés vers l'élucidation de cette anomalie