Le CIRAD et l'ORSTOM ont développé un protocole de micropropagation du palmier à huile dans 4 unités de production de 4 pays. La propagation végétative a permis de produire plus d'un million de vitroplants à ce jour. Deux difficultés majeures limitent actuellement le développement commercial de la culture de tissus : les coûts de production et l'occurrence des variations somaclonales. Des études sont menées dans le but d'améliorer la conservation des embryons somatiques dérivés des suspensions de cellules. Pour comprendre le déterminisme des variations somaclonales, une approche moléculaire est mise au point afin d'étudier les structures et l'expression génétiques du matériel végétal régénéré. Des programmes d'étude de la physiologie des plants et des graines sont menés. Les résultats permettront d'optimiser le protocole de production des vitroplants, basé sur la culture de cellules embryogéniques et la certification de la qualité et la fidélité génétique des plants régénérés