O tema da articulação ou integração entre as diversas escalas de território significantes para o desenvolvimento rural é complexo e delicado. Exige portanto uma série de considerações preliminares. A integração de diferentes escalas de análise, de planejamento e de ação, foi abordada de maneira empírica e experimental no Nordeste, no marco da colaboração iniciada em 1984 entre o Centro de Cooperação Internacional em Pesquisa Agronômica para o Desenvolvimento (CIRAD-França), o Centro Semi-Árido (CPATSA, Petrolina) da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (EMBRAPA) e várias coletividades territonais da região semi-árida. O texto divide-se em quatro elementos: as noções de base para abordar o tema; a caraterização da evolução do contexto que fez com que essa questão tornou-se tão aguda; os principais processos de articulação entre escalas territoriais e; finalmente, propostas de ordem institucional quanto as conseqüências para o planejamento do desenvolvimento rural.