Sous l'action de l'éthylène, on observe une production accrue de latex ainsi qu'une alcalinisation du cytosol des laticifères. Se produisent parallèlement une activation de l'ATPase tonoplastique ainsi qu'une acidification des vacuoles lutoïdiques. L'alcalinisation du cytosol de quelques dixièmes d'unités de pH augmente considérablement l'activité de certaines enzymes, y compris l'invertase, l'enzyme clé du catabolisme glucidique. Le sytème laticifère de l'hévéa est totalement dépendant du stress dû à l'éthylène et peut constituer un modèle ad hoc pour la compréhension des mécanismes impliqués dans l'action de l'éthylène