Les recherches effectuées depuis une quinzaine d'années sur l'architecture et la dynamique de croissance des arbres permettent de décrire leur développement de la germination jusqu'à la mort. En retraçant l'ensemble des formes que l'organisme végétal présente au cours de son développement, elles ont conduit à dégager les principales lois qui président à leur croissance et ont contribué à la création d'un logiciel capable de simuler le développement de l'arbre dans le temps et l'espace. L'objet de cet article est de faire une présentation d'ensemble de ces travaux en insistant sur l'intérêt potentiel de l'outil informatique dans la conception et la gestion de l'espace urbain