Ce travail décrit la conduite de l'amélioration variétale du cotonnier au CIRAD qui tient compte des particularités de la plante et de la culture dans les pays d'intervention. Conséquence de ces particularités, la sélection doit concilier l'amélioration de très nombreux caractères, tant au niveau de la plante pour le paysan qu'au niveau de ses produits, la fibre, le fil et la graine pour l'égreneur, le filateur et le triturateur. Pour y parvenir, on a utilisé les méthodes de l'amélioration des plantes autogames. Pour prévenir ou pallier la diminution de variabilité dans le matériel sélectionné, on a de plus en plus souvent recours à la sélection récurrente et on peut espérer retrouver un progrés génétique important par l'allogamisation de la culture et l'exploitation de l'hétérosis