La double culture pratiquée dans la vallée du fleuve Sénégal comprend une campagne de saison sèche chaude, semée en février-mars, qui doit être récoltée en juillet afin de pouvoir démarrer une campagne d'hivernage avant septembre. Pour choisir un couple "variété - date de semis", les agriculteurs doivent évaluer la longueur de cycle et le taux de stérilité florale probable. Ce raisonnement s'effectue en terme de risque à partir d'une analyse de la fréquence des paramètres climatiques. Ces éléments orientent également les recherches en amélioration variétale pour donner plus de souplesse au calage des cycles culturaux. Cet article présente comment l'utilisation des modèles a été appliquée aux rythmes de développement du riz en zone sahélienne, ainsi que les bases agro-physiologiques de modèle utilisé, la structure informatique de l'outil d'aide à la décision, et deux exemples d'applications déjà testées ou envisagées