Dans cet article, les auteurs après avoir mis en évidence les caractéristiques d'un système et ses rapports avec l'environnement présentent l'approche système en agriculture à travers les concepts de système agraire; zonage, système de production, typologie, système de culture, diagnostic cultural, système d'élevage, diagnostic zootechnique. La systémique apparaît comme un outil précieux d'analyse pour comprendre et juger la complexité du milieu rural dans la mesure où il prend en compte plusieurs échelles spatiales ainsi que les évolutions, les dynamiques en cours et la diversité des situations. Cet outil permet aussi d'apprécier les relations entre les différents acteurs, les techniques, les ressources naturelles et les marchés. Dans ce contexte, l'approche système permet d'accumuler des connaissances qui pourront guider avantageusement les actions entreprises dans le cadre de projet de recherche-développement