La section d'agro-économie de l'IRCT-TOGO a mis en place dans la zone cotonnière de la SO.TO.CO. (Société Togolaise du Coton) un programme d'études permettant de porter un diagnostic agro-socio-économique sur des terroirs villageois représentatifs du milieu rural. Ces travaux ont pour objectifs une meilleure connaissance des exploitations agricoles favorisant ainsi l'adaptation des thèmes à vulgariser par la SO.TO.CO et pour l'IRCT la définition de nouveaux thèmes de recherche résultant d'une analyse du milieu rural et l'élaboration d'une méthode de conseil à la gestion des exploitations. Une approche système, débouchant sur une analyse globale et pluri-disciplinaire des problèmes de ce milieu, a été choisie pour mener des études de cas qui prennent en compte les aspects structurels et fonctionnels des exploitations. L'élaboration de typologie permet de situer chaque cas dans son contexte (exploitation dans le village, le village dans la petite région, la petite région dans la zone cotonnière)