Les principaux objectifs de sélection sont la productivité, la stabilité du peuplement et la résistance aux maladies des feuilles. Certains caractères technologiques du caoutchouc, comme la viscosité ou l'indice de rétention de plasticité, pourraient également faire l'objet d'une sélection. Les collections de matériel génétique sont la première source de variabilité exploitable en amélioration. La recombinaison génétique permet quant à elle de créer de nouvelles combinaisons de caractères. Les programmes d'amélioration sont illustrés par l'exemple de la sélection clonale pratiquée en Côte d'Ivoire et par celui de la lutte génétique contre la maladie sud-américaine des feuilles réalisée au Brésil.