Quatre grandes voies conduisent à la création de la variabilité nécessaire aux programmes de sélection du sorgho : la prospection, les croisements entre variétés complémentaires, la création de composites et la mutagenèse. Les méthodes de sélection des plantes autogames sont appliquées au sorgho pour créer des lignées. La culture de protoplastes et la transformation génétique sont également utilisées. Les objectifs de sélection varient selon que l'on s'intéresse au sorgho-grain ou au sorgho-fourrager.