Ce document relate une expérience de formation menée au sein du cursus d'un DESS "sciences et gestion de l'environnement en milieu tropical" à l'université de St-Denis à La Réunion. La mise en place d'une formation universitaire (en l'occurrence un Diplôme D'Etudes Supérieures Spécialisées) orienté vers une activité professionnelle est toujours délicate. Cela relève autant de l'expérimentation pédagogique que de l'ouverture sur le monde professionnel. De plus quand ce DESS se propose "d'appréhender des problèmes liés à l'environnement dans les régions tropicales", le défi est de taille. En invitant le Cirad (Padef - Pôle agriculture durable, environnement et forêt) à participer à l'élaboration de ce DESS, l'orientation choisie avec l'Université de l'île de la Réunion a été de mettre les participants en "situations professionnelles" ou plutôt en relation avec des professionnels confrontés à des problèmes environnementaux. Le résultat de ce contact est intéressant car, malgré un délai d'intervention court (quatre jours), l'option de structurer ces contacts par des apports méthodologiques préalables a permis d'analyser les situations rencontrées et de comprendre l'importance des acteurs locaux dans la gestion de leur environnement. Plus généralement, l'évaluation faite par les étudiants en fin de prestation montre le bénéfice qui se dégage d'une mise en synergie entre le "monde universitaire", la recherche appliquée (Cirad) et les institutions de développement (I'ARP). Moyennant quelques aménagements, l'itinéraire de formation (allant d'un projet technique, à un processus de décision des acteurs politiques en passant par des interventions participative) s'avère pertinent et efficace. Par ailleurs, les nombreuses opérations du Cirad Réunion, conduites avec de multiples partenaires laissent entrevoir toute une palette de formations possibles, tant au niveau de l'île de la Réunion qu'au niveau de l'Océan indien.