Cette mission, bénéficiant de l'appui financier de l'Ambassade de France à Bangkok (contrat MAE 428015) avait un double objectif: - Prendre contact avec les partenaires du Rubber Research Institute of Thailand (RRIT) et de l'université de Kasetsart (KU, Bangkok) en vue de ma future affectation (juillet 2001) en Thaïlande dans le cadre du projet DORAS-Rubber Ecophysiology; - Participer à la première campagne d'excavation d'hévéas soumis à différents niveaux d'exploitation en vue d'estimer les relations entre croissance en biomasse et intensité d'exploitation (site CRRC). Cette action contribue au programme de recherche conduit par Mlle Unakorn Silpi pour l'obtention de sa thèse (PhD) qui constitue un des deux axes de la composante écophysiologie du projet DORAS-Rubber. Tous les contacts souhaités ont pu être établis, aussi bien à KU qu'au RRIT-DOA. Une lettre officielle d'agrément de mon affectation par l'université de Kasetsart a été reçue le 19 mars. La campagne d'extraction s'est déroulée dans d'excellentes conditions grâce à la disponibilité de tout le matériel et de tout le personnel requis. Conformément aux protocoles, 12 arbres (4 traitements x 3 clones) ont été excavés et une analyse de la répartition de la biomasse par strate et par compartiment (feuilles, tronc, branches, racines) a pu être conduite en parallèle avec une description de l'architecture. Auparavant, une cartographie de l'état physiologique par diagnostic latex et une caractérisation du couvert foliaire (LAI, surface spécifique des feuilles) avaient été réalisés sur ces mêmes arbres. Des échantillons de bois ont été prélevés pour analyse des réserves (amidon et sucres solubles). Ces données, en cours d'analyse, fourniront les bases à une modélisation des relations entre production de caoutchouc et croissance des arbres, notamment par l'établissement d'un indice de récolte pertinent.