Une maladie bactérienne occasionnant d'important dégâts sur oignon a été observée ces dernières années à l'île de la Réunion. Un considérable dépérissement de la surface foliaire et une réduction du calibre des bulbes sont imputés à cette maladie. La symptomatologie sur feuilles et hampes florales a été précisée. Les bactéries appartenant au genre Xanthomonas sur la base de tests physiologiques et biochimiques et d'empreintes métaboliques obtenues par la technique Biolog GN, ont toutes vérifié le postulat de Koch sur oignon. Une empreinte métabolique type du Xanthomonas sp. de l'oignon, basée sur les résultats obtenus pour 130 souches, a été déterminée. Trente neuf souches bactériennes isolées sur oignon et ayant une morphologie proche des Xanthomonas sur milieu nutritif n'ont jamais été identifiées comme appartenant à ce genre par la base de données commerciale.