Jusqu'aux années 80, il était généralement admis que le développement économique et la réduction de la pauvreté devaient passer par la construction des marchés intérieurs grâce à une participation active de l'Etat et à la protection des industries nationales. L'échec de ces politiques de développement et la nécessité de se tourner davantage vers les marchés internationaux pour soutenir la croissance ont conduit les Etats, appuyés par les bailleurs de fonds, à mettre en oeuvre des politiques de libéralisation. Dans les pays en développement, ces politiques ont pris la forme de plans d'ajustement structurel avec l'objectif d'améliorer l'efficacité et la compétitivité. Les privatisations en sont l'un des éléments avec les réformes fiscales et commerciales. L'étude a pour but d'analyser les processus de privatisation et de proposer des recommandations permettant d'améliorer leur mise en oeuvre. L'identification des réussites et difficultés des privatisations est obtenue grâce à une analyse des écarts par objectifs entre résultats espérés et résultats observés. D'une façon générale, l'étude démontre que les résultats des privatisations ont été plutôt décevants en Afrique sub-saharienne. Les contraintes majeures, identifiées portent sur les déficiences du marché, le manque de biens publics et d'accumulation et la faible prise en compte des contextes locaux dans l'élaboration des politiques. Les recommandations insistent sur l'importance des dispositifs d'information et du cadre légal afin de sécuriser et d'améliorer le fonctionnement des marchés, sur le développement des infrastructures et sur le nécessaire renforcement des capacités des agents afin de favoriser leur implication dans la définition des politiques.