Ce texte présente le cadre, la méthode et les principaux enseignements d'un pré-diagnostic des pratiques de gestion du stock organique des sols des exploitations familiales de "l'Agreste" de la Paraíba (Brésil). L'étude a été conduite dans plusieurs petites régions naturelles des districts de Solânea et Remígio. Le diagnostic, participatif, s'appuie sur un modèle de flux de biomasse à l'échelle de l'exploitation familiale. La validation de ce modèle par les agriculteurs et le dialogue entre chercheurs, techniciens et producteurs ont permis une représentation commune de la gestion de la biomasse qui a conduit à repenser le thème de la fertilité.