La notion de développement local correspond à une approche globale du développement à partir de la mobilisation de la population d'un territoire donné autour de la valorisation des ressources naturelles et humaines dont ils disposent. Paul Houée en donne une définition plus complète, intégrant l'articulation avec les centres de décisions situés à des échelles plus larges (province, territoire, état) : Cette démarche prend un sens tout particulier dans la Nouvelle Calédonie d'aujourd'hui. En effet, si l'on évoque souvent les grands projets industriels, on entend peu parler des multiples efforts réalisés pour faire vivre ces accords, par les populations, à partir et autour d'initiatives locales. Quel peut-être le rôle de la recherche appliquée en milieu rural pour contribuer à ces dynamiques ? Deux ans après la mise en place de cette approche, l'équipe du programme Systèmes ruraux et développement local SRDL de l'institut agronomique néo-calédonien, fait le point à partir de la présentation de quelques travaux conduits en partenariat avec divers interlocuteurs institutionnels en Nouvelle Calédonie, en particulier en Province Nord.