Les zones inondables tropicales sont souvent des milieux traditionnellement exploités par l'homme. Pêcheurs, éleveurs, agriculteurs, forestiers et autres sillonnent les milieux inondables dans lesquels les ressources naturelles renouvelables sont abondantes. Les habitants de ces zones ont su pérenniser un mode de vie et d'exploitation en équilibre avec le milieu naturel. A l'image des ressources naturelles renouvelables, ces systèmes de production traditionnels sont caractérisés par une adaptabilité continue aux aléas naturels. Ces adaptations se font dans le temps suivant le rythme de la crue - et dans l'espace - en exploitant les ressources naturelles là où elles sont disponibles.