L'objectif principal de cette mission était de préparer le lancement d'un projet de recherche et de développement en appui au secteur cacao d'Equateur. Suite à cette mission réalisée avec des représentants de USDA/ARS et ACRI, il apparaît que le CIRAD (Programme Cacao et Programme Biotrop) a une très bonne opportunité de participer à un projet pluriannuel cacao en Equateur sur financement USDA/ARS (fonds alloués par le Département d'Etat du gouvernement des Etats-Unis). Le contenu scientifique et technique de ce projet a été défini dans ses grandes lignes en accord avec les partenaires. La participation du CIRAD impliquerait l'accueil de chercheurs à Montpellier, la réalisation de travaux de laboratoire (analyses moléculaires, chimiques et, éventuellement, sensorielles) et des missions d'appui (possibilité aussi d'une affectation). Ce Projet devrait démarrer à la mi 2003. Il a été pris profit du retour de cette mission en Equateur pour faire ensuite une étape au Costa Rica et évaluer les possibilités de collaboration avec le CATIE. Il a été confirmé que cette institution souhaite accueillir un chercheur du Programme Cacao, et les discussions ont permis de définir le contenu thématique de cette collaboration. Cependant les négociations sur le montage financier restent à engager. Par ailleurs, une autre possibilité d'accueil d'un agent CIRAD, par l'Unité Technique RUTA de San José (CR), a été identifiée. La décision d'affectation d'un agent CIRAD dans cette unité doit faire l'objet de discussions au niveau de la DREI.