Au Nord comme au Sud, il est maintenant admis que la "globalisation ne pourra faire fi d'une certaine reconnaissance du local" et de ses responsabilités dans la gestion des ressources renouvelables, et plus globalement dans le développement. Le local, la nation, la région et la sousrégion apparaissent ainsi comme d'autres niveaux de gestion à prendre en compte. Pour les pays du Sud, les expériences des vingt dernières années ont donné corps à une approche locale de cette problématique de développement. Mais ces expérimentations localisées ont encore beaucoup de difficultés à se déployer en une dynamique régionale et pérenne de développement. Comment démultiplier et perpétuer ces réussites localisées sur tout un territoire ? Le bilan des expériences des vingt dernières années en Afrique de l'Ouest, indiquant les voies à explorer afin de réussir à développer, à une échelle opérationnelle, ces succès encore trop localisés, a amené à l'expérimentation d'une nouvelle démarche débutée en 1997 dans la vallée du fleuve Sénégal.