Au Cameroun, la banane plantain joue un rôle important dans l'alimentation de la population. La demande est en pleine croissance, en relation avec la pression démographique et l'accroissement de la population urbaine. L'analyse de la capacité des systèmes de production à répondre aux sollicitations du marché s'inscrit dans le cadre de la controverse entre les tenants de la thèse de Malthus et ceux de Boserup. Le test de cette controverse est réalisé dans les systèmes de production du plantain de l'ouest du Cameroun. Ce test mobilise des analyses descriptives sur des données issues des statistiques agricoles officielles et des résultats de modélisation sur des données d'enquête. Il révèle une contradiction de résultats. La compréhension des éléments explicatifs de cette contradiction apporte plusieurs éclairages: (i) la pression démographique se traduit par un changement des systèmes de cultures; (ii) elle engendre une meilleure efficacité technique; (iii) ce changement ne fait pas appel à des intrants techniques sur le plantain; (iv) cette amélioration de l'efficacité technique est insuffisante par rapport aux frontières techniques de production et aux potentialités identifiées par la recherche agronomique.