Une première expérimentation du conseil aux exploitations agricoles familiales (CEF) a été réalisée dans la région Sodécoton de Guider en juin 2003, avec des animateurs de secteur (ASO) de l'Organisation des Producteurs de Coton du Cameroun (OPCC-GIE), et des chefs de zone (CDZ) de la Sodécoton. Elle s'est déroulée selon la démarche développée par le Pôle de Recherche Appliquée au Développement des Savanes d'Afrique Centrale (Prasac) en collaboration avec le projet développement paysannal et gestion de terroir (DPGT) entre 1999 et 2002. Cette démarche repose sur des animations de groupe structurées autour de thèmes prédéfinis (ex: sécurité alimentaire ou encore programmation de la campagne agricole) et d'une technique de questionnement encourageant la réflexion individuelle. Le programme de travail s'est déroulé en trois étapes: - un atelier de formation de 2 jours (27 et 28 mai) pour les ASO et CDZ sur la démarche de CEF, et sur le thème "programme prévisionnel de la campagne agricole", un des modules de l'année 1; - la réalisation en juin par une vingtaine d'ASO et de CDZ volontaires de séances de CEF sur le "programme prévisionnel de la campagne agricole", avec l'appui de 2 conseillers IRAD. Sur les 20 groupes, environ 450 paysans ont participé à chaque séance; - un atelier bilan de l'expérimentation le 4 juillet à Guider avec les ASO et CDZ impliqués, leurs responsables, et l'équipe IRAD qui travaille sur le CEF. L'effectif élevé de volontaires après la formation témoigne de l'engouement des ASO et des CDZ pour cette activité, engouement confirmé lors de l'atelier bilan, car tous, sauf un se disent prêts à continuer le CEF. Ils donnent comme justificatifs que le CEF permet d'améliorer leur efficacité, leur organisation et la rigueur dans leur travail. Le CEF leur donne aussi une vision plus claire de leur métier, et facilite leurs relations avec les paysans, avec lesquels s'instaure un véritable dialogue. Ce dernier point fait dire à certains ASO et CDZ que le C