L'application traditionnelle de la gazéification concernait jusqu'à présent la production de gaz de synthèse, comme étape intermédiaire à la production d'ammoniac et d'engrais. La versatilité des cours du pétrole, l'ouverture du marché européen et international de l'électricité et le renforcement des contraintes environnementales ont ouvert de nouvelles possibilités à la gazéification et notamment la gazéification de la biomasse.