Le riz nourrit chaque jour 2,6 milliards de personnes pour lesquelles il est la plus importance source d'énergie et d'emploi. Aucune autre activité ne subvient aux besoins de base d'autant d'individus, n'est aussi cruciale pour le développement des pays pauvres et la protection de leur environnement. Cest en partie pour cette raison que les Nations unies ont déclaré 2004 "Année internationale du riz".