L'igname est une plante exigeante en terme de fertilité du sol. Mais malgré cette affirmation courante, peu d'information existe sur les réels besoins de l'igname et comment les satisfaire. Il existe, par exemple, de nombreuses recommandations de fumure minérale et les doses préconisées, basées principalement sur les exportations, sont souvent élevées. Pourtant, une revue bibliographique des essais de fertilisation montre une réponse très contrastée et souvent non significative de l'igname. On peut penser que les pertes en éléments lessivables sont importantes. Dans l'optique d'une gestion raisonnée de la fertilisation et d'une diminution des pertes par lessivage, il est important de mieux connaître le cycle de la plante et son développement. Des pistes d'explication sont dégagées. En 2004, un essai sur l'influence de la fertilisation azotée, sur la croissance et la formation du rendement de l'igname (Dioscorea alata) a été mis en place. Une analyse de la production de biomasse de type "Monteith" a été réalisée: la phénologie, le développement de la surface foliaire, la production et la répartition de la biomasse et le rendement ont été étudiés. Une partie des résultats obtenus est présentée ici sous l'angle de la nutrition minérale.