Face à une pression environnementale de plus en plus importante et à la directive biocide devant s'appliquer d'ici une dizaine d'années, le secteur de la préservation du bois est fortement demandeur de produits alternatifs de protection du bois. Les borates, déjà largement utilisés pour la préservation du bois, sont des matières actives efficaces à la fois contre les champignons et les insectes, mais aussi reconnues pour leur très faible impact environnemental. Leur solubilité dans l'eau les rend d'utilisation simple et leur permet de diffuser aisément dans le bois, y compris pour les essences dites réfractaires à l'imprégnation. A l'inverse, cette solubilité naturelle les rend lessivable et ne procure au bois qu'une protection de très courte durée lorsqu'il est employé en extérieur. Un des enjeux est alors de fixer le bore au sein du bois, à l'aide de substances, elles aussi, à faible impact environnemental, afin d'assurer à long terme une protection du matériau ligneux. Le but de ce projet a été d'utiliser des protéines afin de fixer le bore, utilisé sous forme d'acide borique. Il a, en effet, été montré que certaines protéines (ovalbumine, farines de soja, caséines), solubles dans l'eau et mélangées à une solution d'acide borique pouvaient être très facilement utilisées pour imprégner du bois. Sous l'effet de la chaleur lors du séchage du bois ainsi traité, ces protéines sont thermo-dénaturées et coagulent de manière irréversible. Une étude chimique approfondie a permis de révéler que ces protéines créent un véritable réseau polymère protéique capable de fixer le bore et de décrire le type de liaisons entre bore et protéine. Des essais rapides de laboratoire ont été réalisés à l'aide de petites éprouvettes d'aubier de pin sylvestre (Pinus sylvestris) et de hêtre (Fagus sylvatica) traitées par des borates de protéine (acide borique 5%-protéine 1% m/m) et ont pu mettre en évidence une bonne résistance biologique du bois traité face à des champignons Basidiomycètes