Les récents progrès du processus de décentralisation au Sénégal ouvrent de nouvelles perspectives à la recherche, notamment celle menée par les universitaires, enseignants chercheurs et étudiants. Elle permet en effet de renouveler leurs approches et leurs regards sur leurs terrains de recherche habituels à la lumière des changements liés à cette dynamique. L'intérêt ne vient ainsi pas seulement de la découverte d'un nouveau champ de recherche, mais de la possibilité d'expérimenter un type de relation différent de ceux qui prévalaient jusqu'alors entre recherche et acteurs du développement. Dans un premier temps, on montrera que l'expérience de recherche-action en partenariat menée entre l'université de Saint Louis, la SAED et les collectivités locales ces dernières années, de Ross Béthio à Podor, constituent un vrai travail scientifique et non une recherche appliquée de second ordre. Puis, on mettra l'accent sur l'intérêt que cette démarche présente pour les collectivités locales qui y sont associées.