Au Cameroun et au Tchad, la trilogie du développement agricole (recherche / vulgarisation / production) organisée autour du coton a été très efficace. Mais la libéralisation de l'économie et le désengagement de l'Etat en cours exigent que les services d'appui à l'agriculture évoluent de l'encadrement vers le conseil pour répondre aux nouveaux besoins des producteurs. En réponse à ce défi, une démarche d'aide à la décision progressive est proposée par l'Institut de Recherche Agricole pour le Développement (Irad) et par l'Institut Tchadien de Recherche Agricole pour le Développement (Itrad) dans le cadre du Pôle de Recherche Appliquée au Développement des Savanes d'Afrique Centrale (Prasac). Elle évolue de la formation de groupes de producteurs aux bases de la gestion et aux analyses technico-économiques, pendant les deux ou trois premières années, vers le développement d'un conseil stratégique plus individualisé pour les années suivantes. Des résultats significatifs sont observés quant à l'amélioration du fonctionnement des exploitations et dans la modification des relations entre les agents d'appui et les paysans. Le partenariat établi très tôt avec le développement et la démultiplication opérée ensuite par d'autres opérateurs ont permis de tester la diffusion de la démarche. Les principales difficultés à ce changement d'échelle résident dans le faible niveau de formation des paysans, le manque de ressources humaines capables d'assurer la fonction de conseiller et de ressources pour financer le dispositif. (Texte intégral)