Au milieu de l'été 2006, de façon inattendue, la fièvre catarrhale ovine a émergé aux Pays-Bas, en Belgique, en Allemagne ainsi que sur la frontière nord de la France. Outre la surprise de trouver un sérotype exotique dans cette région de l'Europe, la symptomatologie observée a de quoi surprendre. Les bovins ont présenté des signes cliniques de gravité variable, alors que le virus de la fièvre catarrhale ovine ne provoque que très rarement des manifestations cliniques dans cette espèce.