Quelles connaissances les acteurs locaux ont-ils de leur territoire et surtout comment mettre ces savoirs populaires en valeur dans une perspective de développement local et d'aménagement du territoire ? Une expérience de "zonage à dire d'acteurs" réalisée dans une région en forte évolution des steppes tunisiennes apporte des réponses originales et efficaces à ces questions. Méthodes et outils (notamment représentations cartographiques et modèles spatiaux) permettent d'instaurer un dialogue original et pertinent entre intervenants externes et résidents. Mais les limites d'une telle démarche dite "participative" apparaissent assez rapidement en raison du contexte, des défis, des acteurs impliqués dans un projet assez classique et interrogent le potentiel d'application de ces méthodes. Et pourtant...imagination, créativité, ou plus prosaïquement "bon sens", ont trouvé à s'exprimer et débouchent sur des apprentissages mutuels entre partenaires, sur de nouvelles représentations et stratégies porteuses de changements susceptibles de structurer de nouveaux projets d'intervention.