La structure, la proportion et le mode de montage de la lignine, des celluloses et des hémicelluloses ont eu des effets marqués sur les mécanismes de la réaction au cours du traitement thermique et, par conséquent, ont eu une forte influence sur la qualité du produit final. L'effet des conditions de traitement, y compris des conditions sévères (jusqu'à 553 K) et la durée du traitement (jusqu'à 8 h) sur la structure de lignines de l'épicéa et du hêtre ont été étudiés. La teneur en lignine a été déterminée par la méthode Klason et la structure de la lignine a été évaluée par thioacidolyse. Les résultats ont mis en évidence la forte réactivité des lignines de l'épicéa et du hêtre vis-à-vis des traitements thermiques sévères. La sensibilité des différentes unités syringyl (S) et guaiacyl (G) vis-à-vis du traitement thermique est confirmée par comparaison des données obtenues avec les échantillons du hêtre et de l'épicéa. Le traitement le plus sévère (280 °C) du bois d'épicéa a induit un enrichissement spectaculaire en lignine ainsi que la quasi-disparition des unités de la lignine G, alors qu'un traitement plus modéré a sensiblement modifié la structure de la lignine par des réactions de dégradation qui affectent les p-hydroxyphényl (H ) et les unités de lignine G. La thioacidolyse a révélé que le traitement thermique induit l'apparition de structures de vinyl éthers dans la lignine de l'épicéa. La diminution de production de la G et S thioacidolyses monomères reflète la disparition progressive des unités de lignine G et S impliquées seulement dans des liaisons -O-4 et la formation de linkages de condensation en proportions de la sévérité du traitement. Dans des conditions difficiles, les unités S liées -O-4 sont plus dégradées que leurs homologues G.