En 2001, en identifiant la transhumance transfrontalière et l'occupation illégale du Parc régional du W par les troupeaux bovins, comme une contrainte majeure à résoudre prioritairement, les tutelles des trois Etats riverains ont assigné au Programme européen Parc W ECOPAS une tâche de longue haleine qui s'est étendue sur quatre années. Le travail, confié au Volet Recherche du Programme, a consisté, dans un premier temps, à étudier en profondeur et de manière participative, les mécanismes de ces pratiques traditionnelles dans les périphéries de chaque Etat. Pour ce faire, des enquêtes de terrain ont été confiées à de jeunes chercheurs, du nord et du sud, dans le cadre de stages diplômant (masters, doctorats). La deuxième étape s'est attachée à consulter et réunir les acteurs dans chacun des trois pays et ensuite, à tenir un atelier régional destiné à synthétiser les données recueillies et proposer un règlement des conflits de la façon la plus consensuelle possible. La troisième étape a consisté à formuler des propositions de règlement et à les soumettre aux Etats lors d'un atelier international à Cotonou en février 2004, placé sous l'égide de l'UEMOA et auquel le Togo a également été associé. De cette confrontation entre les traditions du passé (anciens axes de transhumance), la réalité de la légalité du moment (la fermeture des frontières aux troupeaux transhumants en 2003) et enfin de la négociation (la démarche entreprise par les chercheurs d'ECOPAS), est donc sortie une proposition consensuelle validée par le pouvoir politique des quatre Etats concernés par cette crise. Le bilan est positif en ce sens que: 1 les animaux domestiques sont effectivement sortis de l'aire protégée pour le plus grand bien de la conservation du Parc régional, faune et flore incluses 2 les axes traditionnels de transhumance ont été ré-ouverts, de même que les frontières entre les quatre Etats 3 des mesures d'accompagnement ont été actées: création de zones d'accueil en périphérie immédi