Este trabalho tem como objetivo apresentar uma reflexão sobre a política de desenvolvimento territorial - política governamental da Secretaria do desenvolvimento territorial que foi implementada a partir de 2003 - sob a perspectiva de um processo de "experimentalismo institucional". Primeiramente, discute-se como um "território" pode ser concebido socialmente por agricultores de base familiar, organizações de representação e de apoio, tendo como referência "identidades" construídas a partir de várias fontes. Num segundo momento, aborda-se os dilemas e conflitos em torno da política de desenvolvimento territorial, destacando especialmente a relação entre os governos e as experiências sociais em curso nos territórios.