Peut-on reproduire hors du Brésil et/ou de la grande agriculture mécanisée les succès obtenus dans les années 80-90 avec l'adoption à grande échelle de l'Agriculture de Conservation (AC) et en particulier des systèmes de culture sur couverture végétale permanentes (SCV), sans remettre en cause les démarches verticales de transfert centrées de manière prépondérante sur l'échelle du système de culture? Face aux limitations avérées de tels modèles appliqués au cas de l'agriculture familiale, certaines équipes entreprennent de prouver que d'autres approches sont possibles voire nécessaires, en s'attelant à coupler le travail sur l'adaptation locale des principes de l'AC avec une démarche de construction de l'innovation en partenariat. C'est notamment le cas du projet Unaí, qui se propose d'accompagner des agriculteurs du secteur Réforme Agraire dans les Cerrados brésiliens dans leurs efforts de viabilisation de leurs systèmes de production. Partant à l'origine d'une démarche classique axée sur les aspects biophysiques à la parcelle, ce projet a entrepris de mettre en oeuvre une co-construction véritable de l'innovation SCV entre la recherche et les acteurs du développement, dans ses dimensions tant sociotechniques qu'organisationnelles. Les inflexions en cours de la trajectoire du projet Unaí, si bien elles ne remettent pas en cause l'existence de certaines activités clés des démarches conventionnelles (telles que expérimentation contrôlée en station et avec les agriculteurs, ou encore formation) illustrent cependant bien les défis à relever pour donner un sens concret à des concepts tels que responsabiliser les agriculteurs, formaliser le cadre des relations entre les divers acteurs impliqués, négocier règles et fonctionnement, réajuster le rôle de chacun. Cela est d'autant plus vrai que ces inflexions ont lieu dans une situation de fortes asymétries entre partenaires. Il y a donc forcément des ruptures et questionnements nouveaux à introduire dans des dimensions essen