Depuis 30 ans, le développement des industries laitières urbaines a bouleversé l'organisation du commerce des produits laitiers en Afrique de l'Ouest. Répondant à une demande urbaine en forte croissance, elles ont suscité la croissance rapide des importations de poudre de lait bon marché. Pourtant, l'élevage laitier local a connu depuis 15 ans d'importantes transformations qui remettent en cause ce modèle industriel " déconnecté " de la production locale. Les mutations de l'élevage laitier ouest africain sont liées à l'apparition, à la fin des années 1990, de minilaiteries artisanales et industrielles tournées vers la collecte de lait local. Pour répondre à ces nouveaux débouchés, les systèmes d'élevage paysans (pasteurs, agropasteurs ou agroéleveurs) se sont engagés dans des systèmes laitiers semi-intensifs basés sur la complémentation alimentaire des vaches laitières. Parallèlement, un nombre croissant d'étables urbaines et de fermes laitières se sont développées à proximité des centres urbains, sur des modèles parfois plus intensifs. Face à la concurrence de la poudre de lait importée, ces nouveaux acteurs des filières laitières se sont positionnés sur des segments de marchés valorisant l'origine locale des produits. La constitution de ces nouveaux circuits de collecte et de transformation entraîne progressivement des évolutions dans les politiques de développement laitier. De nouveaux modes de régulation des échanges apparaissent, encouragés par la mise en place d'instances de concertation entre l'Etat et les acteurs privés. Ces nouvelles options concernent la remise en cause progressive des politiques d'ouverture des marchés, la promotion de modèles techniques d'élevage moins coûteux en intrants, et la mise en place de dispositifs participatifs de gestion de la qualité des produits au sein des filières.