La réorganisation des filières cotonnières en réponse à la crise du commerce mondial a des effets sur les économies nationales, les revenus des producteurs et le développement des zones de savanes d'Afrique centrale. Cet article nourrit la réflexion sur ces questions en analysant les déterminants et les effets de la réorganisation, mais aussi les réactions des producteurs à ces changements. À cette fin, les travaux de recherche sur une dizaine d'années du Pôle régional de recherche appliquée au développement des systèmes agricoles d'Afrique centrale sur les filières cotonnières et les exploitations agricoles sont mobilisés. La réorganisation des filières amène les opérateurs industriels à se focaliser sur la commercialisation et la transformation du coton, abandonnant progressivement les activités de service et de développement, dont certaines sont reprises par les organisations de producteurs. Avec la crise, les opérateurs recherchent une meilleure rentabilité de leurs activités cotonnières et de leurs infrastructures, et les producteurs, voyant leurs revenus baisser, développent des stratégies de recomposition de leurs activités, où la place du coton diminue. Le devenir des opérateurs, de leurs infrastructures et des exploitations agricoles est mis en question. Dans cette période d'incertitude, les acteurs de ces filières doivent être accompagnés pour s'adapter aux changements et maintenir leurs revenus, et les mécanismes d'appui au développement de ces zones de savanes demandent à être redéfinis.