Une crise vite surmontée. Alors que les cours du caoutchouc naturel avaient enregistré un repli brutal de 60% entre juillet et décembre 2008, ils ont doublé en 2009. Les trois indicateurs du marché physique - Thaïlande (RSS 3), Indonésie (TSR 20) et Malaisie (SMR 20) - ont atteint leur plus haut point annuel le 4 décembre 2009 à respectivement $ 2,80, $ 2,98 et $ 2,74 le kilo. La reprise foudroyante en Chine, les révisions à la hausse des prévisions de croissance mondiale et les anticipations d'un déficit de production en raison de mauvaises conditions météorologiques en Asie de l'Est et du Sud-Est où se concentrent les trois quarts de la production mondiale ont accéléré au quatrième trimestre 2009 la hausse des prix (+ 36% sur quatre mois !). Ils terminent l'année à peine en dessous du pic du printemps 2008. L'asianisation - plus que la mondialisation - du marché a joué un rôle déterminant dans la sortie de crise; elle explique aussi la nervosité du marché qui, à trop miser sur l'insatiable appétit de "l'ogre chinois", pourrait demain se retourner aussi vite qu'il a monté au premier signe d'essoufflement de la croissance de la troisième puissance mondiale. La capacité des trois premiers exportateurs à coordonner leur offre d'exportation, comme ce fut le cas en 2009, est l'ultime variable déterminant à court terme l'évolution du marché.