Le programme de sélection du cotonnier de l'IRAD vise à obtenir des variétés plus précoces, moins végétatives et à améliorer la productivité, la ténacité, l'allongement et l'indice micronaire tout en diminuant l'indice de jaune de la fibre par rapport aux variétés actuellement cultivées ou en phase ultime d'expérimentation. Ainsi selon la zone écologique et l'objectif de valorisation de la fibre, 2 types variétaux sont cultivés actuellement : Un type à cycle long pour le Sud de la zone de production, avec une production étalée, un fort rendement à l'égrenage et une bonne qualité de la fibre. Par rapport à la variété actuelle IRMA L457 qui remplace IRMA A1239, la recherche porte spécifiquement, toutes qualités égales par ailleurs et en plus des objectifs décrits plus haut, sur l'amélioration de la longueur et de l'ouverture des capsules. Un type précoce et à fibre longue (1'5/32) pour le Nord de la zone cotonnière, avec une production groupée, perdant ses feuilles en fin de cycle (réduction du collage), un fort indice de récolte et un rendement égrenage moyen (40 à 42 %). Par rapport au type actuellement cultivé, IRMA L484 qui remplace IRMA D742 et IRMA BLT-PF, une amélioration de la ténacité et de l'allongement de la fibre ainsi que du seed-index est recherchée. Les principaux résultats de la campagne 2009/10 sont résumés ci-après :