La production en cacao d'une parcelle résulte du produit : " nombre de cabosses récoltées " x " nombre de graines par cabosse " x " poids moyens des graines ". L'amélioration génétique pour la production s'est souvent orientée vers une sélection de génotypes produisant un nombre plus important de cabosses. Le poids moyen des graines est également souvent pris en compte dans les schémas d'amélioration; les génotypes produisant des graines trop petites sont en effet souvent écartés des sélections. En revanche, le nombre moyen de graines par cabosse est un caractère qui n'est généralement pas pris en compte dans les processus de sélection. Ce caractère a été examiné sur 70 clones dans une collection de cacaoyers située dans la fazenda Almirante (Brésil). Ce caractère est très variable dans la population étudiée avec une héritabilité de l'ordre de 0.2, et les moyennes par clone sont très différentes, de 19 graines par cabosse pour le clone GU 171 à 44 pour le clone CCN 51. Cependant, la moyenne n'est pas le seul paramètre variable en fonction des clones ; en effet de grandes différences de distribution sont également observées. Trois grands types de distribution sont plus particulièrement reconnaissables : les courbes monomodales et dissymétriques à droite (IMC 67, LCT 37A, GU 171 C), les courbes monomodales et dissymétriques à gauche (CCN 51, GNV 11-24, GNV11-53, EQX3360/3, PH 15), et les courbes symétriques avec une bi-modalité plus ou moins marquée (Amaz15-15, Almc 5, UF 677). Il existe des intermédiaires entre ces trois grands types de courbe. Les deux types extrêmes (dissymétrique à droite et dissymétrique à gauche) sont caractéristique de l'auto-compatibilité du clone (auto-incompatible et auto-compatible, respectivement). Le nombre de graines par cabosses est donc un caractère complexe qui dépend du nombre d'ovules par ovaire, de l'auto (in) compatibilité, et de facteurs environnementaux (conditions de pollinisation, environnements polliniques, carences en divers