Carolus Linnaeus a été le père des réseaux phénologiques modernes. Dans son ouvrage " Philosophia Botanica ", il a décrit des méthodes permettant d'élaborer des calendriers annuels des plantes précisant l'ouverture des feuilles, la floraison, la fructification et la chute des feuilles, le tout associé à des observations climatologiques " de façon à montrer les différences selon les régions " (Schnelle, 1955). Le Programme GLOBE (Global Learning and Observations to Benefit the Environment, www.globe.gov) fondé en 1998, a reconnu la valeur des observations phénologiques dans l'éducation, et encourage les étudiants à prendre des mesures valides sur le plan scientifique dans les domaines de l'atmosphère, de l'hydrologie, des sols et de la couverture végétale/phénologie, associant la recherche scientifique et l'éducation. La description détaillée des étapes de croissance de plantes utiles, suivie d'une codification adéquate, facilite la communication entre les scientifiques et les chercheurs, lorsque par ex. de nouvelles découvertes scientifiques doivent être transférées sous forme de procédures de gestion, ou lorsque des expériences menées sur un site de culture doivent être adaptées à un autre site. Nous décrivons les étapes de la croissance d'espèces de cacaoyers (Theobroma sp.) dans le monde entier afin de préparer les informations qui serviront de base à la gestion de la production, à des comparaisons d'études épidémiologiques de maladies, de schémas de croissance suivant différents facteurs environnementaux et de paramètres génétiques spécifiques à certains clones. La codification suit l'échelle " BBCH étendue " (BBCH = Biologische Bundesantalt, Bundessortenamt and CHemische Industrie, Allemagne), un système numérique qui distingue les étapes de croissance principale, secondaire et tertiaire. Chaque étape de croissance présentée, de la germination des semences jusqu'au développement de la cime et à la récolte, est mise en corrélation avec les pratiques de gestion g