Dans un contexte de critique écologique croissante, différentes initiatives d'élaboration de " standards durables " touchant des secteurs agricoles sensibles (café, cacao, palmier à huile, soja, biocar-burants, etc.) se sont développées à travers des " Tables rondes " internationales. Les Tables rondes palmier à huile et soja durables (RSPO, Roundtable on Sustainable Palm Oil ; RTRS : Roundtable on Responsible Soy) ont été initiées par WWF pour résoudre des problèmes de dégradation des ressources liées à l'agriculture. Elles prennent la forme de dispositifs de participation/négociation dits " inclusifs " et " multi-stakeholders " réunissant des entreprises des filières agroalimentaires concernées (producteurs, acheteurs, grossistes, distributeurs, nationaux et multinationaux) mais aussi des ONGs dites " sociales " et " environnementales ", internationales (WWF, OXFAM notamment) et nationales (Brésil, Indonésie, Argentine, etc.), à une échelle mondiale. Présentées comme " privées " et " volontaires ", ces initiatives s'appuient sur un argumentaire autour de la " défaillance des Etats ", notamment dans les pays du Sud, à prendre en charge des biens environnementaux. La forme " multi-stakeholders " donne au processus une dimension particulière d'action collective et de mise en discussion des problèmes et solutions à adopter face aux enjeux environnementaux et sociaux, entre entités représentant des intérêts privés (les " stakeholders ") mais se donnant pour objectif de définir et protéger un bien commun (lié à l'environnement). Ces processus internationaux de définition des " bonnes pratiques " posent un certain nombre de questions autour de la participation : qui participe à l'élaboration de la " norme " et comment est cadrée la participation ? Par ailleurs, ces forums multi-stakeholders sont orientés vers une efficacité opérationnelle rapide (" business to business ") conduisant à faire abstraction dans le débat d'une mise en valeur de visions, de principes, au profi