Les termites appartiennent à l'embranchement des Arthropodes, la classe des Insectes, l'ordre des Isoptères. Ces insectes responsables des grands dégâts au niveau des constructions en bois ont une biologie particulière. Ce sont des insectes sociaux dont la colonie est organisée en castes à individus bien spécialisés: les uns, sexués, assurent la reproduction de l'espèce; d'autres, les soldats, défendent la colonie; enfin ce sont les ouvriers qui construisent l'habitat et assurent la nourriture aux différentes castes ainsi seuls ces derniers sont responsables des dégâts. Systématiquement on distingue: -Les termites souterrains, regroupant les Rhinotermitidae, les Mastotermitidae, les Termitidae, qui fondent leurs termitières dans le sol où ils trouvent l'humidité dont ils ont besoin pour vivre; ils se nourrissent de bois ou d'autres matériaux à base de cellulose qu'ils vont chercher dans des endroits éloignés de la termitière. - Les termites de bois sec, comprenant les Kalotermitidae, qui réalisent leur termitière dans le bois sec à l'air et s'en nourrissent; ils se contentent de l'humidité du bois et n'ont pas besoin d'aller chercher de l'eau à l'extérieur des pièces de bois dans lesquelles ils sont installés. -Les termites humivores, regroupant les Hodotermitidae et les Termopsidae, qui se rencontrent dans les bois en décomposition. En France métropolitaine, sont rencontrées trois espèces dont deux espèces sont souterraines et une de bois sec. Les termites souterraines.