Hevea brasiliensis es fuertemente limitado en América latina por una enfermedad (SALB: South American Leaf Blight) causada por un hongo Microcyclus ulei. Además de las zonas de escape, la resistencia genética es una solución reconocida de largo plazo y sostenible. A partir de 1992, se inició un programa de investigación conjunto CIRAD-Michelin, para desarrollar materiales que tengan a la vez un buen nivel de resistencia y un nivel de producción por lo menos equivalente a los clones de caucho tradicionalmente cultivados. Se identificaron fuentes de resistencia originales en materiales de colección en Brasil, las cuales fueron utilizadas en un programa de creación varietal con miras al mejoramiento genético de la especie para América Latina. Se seleccionaron primero 13 clones resistentes a la mayoría de las razas conocidas del hongo, para difundirlos en varios países de América Latina, así como en Asia y en África para establecer una red experimental. Estos clones también se utilizaron como progenitores para crear, por medio de polinizaciones artificiales nuevos materiales. Estos materiales, una vez hayan sido probado en campo y en condiciones controladas, serán enviados a países de América latina y en el resto del mundo para estudiar su comportamiento bajo diferentes condiciones climáticas, y especialmente donde la presión de Microcyclus puede ser un factor limitante para el cultivo. En efecto, el riesgo de introducción accidental de Microcyclus en las grandes zonas de producción es real, y una manera de evitar una situación catastrófica será de disponer de materiales resistentes, y con buenas características agronómicas.