L'article étudie les conditions d'un développement socialement soutenable autour du lac Horo. Dans cette zone lacustre du Nord Mali qui concentre une population importante et diversifiée naissent des conflits pour l'accès aux ressources naturelles. Plutôt que de raisonner en termes de "tragédie des communs", nous étudions les stratégies d'adaptation des ménages et entrons dans la boîte noire des communautés et des dynamiques collectives. Ceci permet d'envisager les voies d'un développement articulant une résilience des moyens d'existence des ménages et des modes collectifs efficaces de gestion des ressources.