En Languedoc-Roussillon, depuis les années 1960, l'afflux de population se traduit par une urbanisation rapide et mal maîtrisée de la plaine littorale, notamment sur les terres les plus productives. La perte de ces terres est au coeur des préoccupations des institutions et des acteurs agricoles qui s'interrogent sur les conditions à réunir pour conserver ce patrimoine productif à long terme. Cet article présente la démarche novatrice conduite avec les instances agricoles régionales et départementales pour contribuer à la reconnaissance et à la préservation du patrimoine agronomique des sols. La démarche s'appuie sur la construction d'un indice de qualité des sols spatialisé et sur la mise en place d'une méthode de traitement d'images satellitaires pour suivre la progression des espaces artificialisés dans le temps. L'application de ces méthodologies, à l'échelle des quatre départements littoraux du Languedoc-Roussillon, permet d'estimer la quantité et la qualité des terres perdues par artificialisation de 1997 à 2009. Les résultats de cette étude révèlent les besoins en connaissance qui permettraient d'identifier et de mesurer les enjeux liés à la protection des espaces agricoles en zone périurbaine. La production de données spatiales nouvelles a permis de répondre en partie aux besoins des acteurs, en revanche d'importants efforts restent à faire pour accompagner la diffusion et assurer l'opérationnalité des données produites.