Un groupe de travail réunissant des experts du Cirad, de l'AFD, de l'INRA et de l'IRD a étudié les conditions d'application de l'évaluation de l'impact de la recherche au Cirad. A partir d'exemples pris essentiellement dans le domaine de la recherche agricole internationale, le groupe définit la sémantique de l'évaluation de l'impact et décrit la démarche à entreprendre pour comprendre le " chemin de l'impact ". Il met en évidence la difficulté d'attribuer un changement à une action précise, l'importance des délais entre action et changement, les contraintes liées à la prise en compte d'un référentiel témoin (le " contrefactuel "), les controverses qu'accompagne la mesure économique des impacts, notamment lorsqu'il s'agit de biens non marchands, la sous-estimation fréquente des effets négatifs. Il prend connaissance d'approches alternatives basées davantage sur l'analyse des liens entre action et changement que sur la mesure de l'efficacité. Il met en avant la nécessité de définir les attendus des études d'évaluation de l'impact avant de s'engager dans la démarche. Les évaluations d'impact sont devenues une norme dans la gouvernance de la recherche internationale. Des compétences individuelles existent parmi les chercheurs du Cirad et l'expérience d'une première initiative interne au début des années 2000 est riche d'enseignements. Il est prévisible que les politiques de recherche et développement technologique françaises et européennes vont évoluer vers une plus grande prise en compte des relations entre la science et la société. Le comité d'éthique recommande au Cirad de s'engager dans l'évaluation d'impact. Le groupe de travail recommande donc que le Cirad, acteur des processus d'innovation au Sud, s'engage dans l'aventure de l'évaluation de l'impact pour mieux savoir quels changements son action induit en prenant en considération les écueils possibles de la démarche. Le groupe de travail propose 3 objectifs à la démarche du Cirad : i) Caractériser et repérer les