L'économétrie ne peut se résumer à " une boîte à outils ". La mesure de l'économie nécessite une double compétence, à savoir celle de la science économique et celle des méthodes économétriques. L'analyse d'un article de Christopher Barrett (1997) sur la mesure des effets de volatilité induits par la libéralisation des échanges est un exemple patent du risque de confusion économétrique lorsque l'économiste maîtrise peu ou mal cette polycompétence. Le danger inéluctable réside dans les recommandations de politique économique quasi systématiques proposées par les auteurs. L'analyse du papier de Barrett offre l'occasion d'apprécier les conséquences du manque de polycompétence ou l'illusion d'une polycompétence.